柔性版印刷和凸版印刷在印刷原理上都属于凸版印刷方式，为便于理解和区分，习惯上人们将使用液体油墨、柔软印版的印刷方式称为柔性版印刷；而将传统上使用膏状油墨、硬质印版的的印刷方式称为凸版印刷。两者在印刷油墨的使用，印刷着墨原理，输墨系统的选择以及油墨使用量上都有不小的区别，在印版的厚度和硬度上以用制作方面也有很大的不同。
柔性版印刷要根据原稿和客户要求，庆云印前固态制版，选定合适的印刷色数、色序、幅面及相应的版辊（齿数、网线数等）。
柔性版印刷的原稿有许多是由胶印转过来的，这两种印刷工艺之间有着很大的区别，包装箱印前固态制版，因此不能够照抄照搬胶印的工艺（尤其是分色制版工艺），纸箱印刷印前固态制版，要根据柔性版印刷工艺自身的特点，结合该公司柔版印刷机的性能来处理原稿，并同客户协调好。
柔性印刷发展中传统的彩色纸箱印刷主要有两种工艺: 一种是，单面瓦楞纸板生产或面纸板胶印→对裱贴面→模切/开槽→粘箱/钉箱，而另外一种工艺流程则是，三层或五层瓦楞纸板生产→纸板印刷→模切/开槽→粘箱/钉箱，这种加工方式是主要采用柔性工艺，纸箱印前固态制版，虽然可满足无毒环保的要求，但由于印刷开槽机的机型结构，以及被印纸板的浪形印面不适应精美印刷，所以只能印刷色块等低档色彩的瓦楞纸箱，这样不能有效发挥纸箱的商业效果，而且印刷过程中导致瓦楞不同程度的变形，影响纸箱强度。为解决瓦楞纸箱功能转变的需求，在印刷加工方面，出现了预印的加工方式。