中国红枫为槭树科鸡爪槭的变种，小乔木，树高可达9米。它枝条光滑细长，单叶5-7裂，掌状互生，叶片长椭圆形至披针形，叶缘有重锯齿，幼枝、叶柄、花柄都为红色。中国红枫是种非常美丽珍贵的观叶树种，其叶形优美，红色鲜艳持久，枝序整齐，层次分明，错落有致，树姿美观，宜布置在草坪中央，高大建筑物前后、角隅等地，红叶绿树相映成趣。它也可盆栽做成露根、倚石、悬崖、枯干等样式，风雅别致。
中国红枫为亚热带树种。性喜湿润、温暖的气候和凉爽的环境，较耐阴、耐寒，忌烈日暴晒，但春、秋季也能在全光照下生长。对土壤要求不严，适宜在肥沃、富含腐殖质的酸性或中性沙壤土中生长，不耐水涝。红枫喜欢温暖湿润、气候凉爽的环境，喜光但怕烈日，属中性偏阴树种，夏季遇干热风吹袭会造成叶缘枯卷，高温日灼还会损伤树皮，红枫虽喜温暖，但尚是比较耐寒的，在黄河流域一带，冬季气温低达-20℃，但只要环境良好，仍可露地越冬。至于黄河以北，冬季入室为宜。红枫在土壤pH5.5~7.5的范围内能适应，故在微酸性土、中性土和石灰性土中均可生长。
主要分布在中国亚热带，特别是长江流域，全国大部分地区均有栽培。主要基地有江苏，浙江，安徽，江西，山东，湖南等。
1、它也可盆栽做成露根、倚石、悬崖、枯干等样式，风雅别致广泛应用于街道、公园、住宅小区的环境绿化。
2、凡各式庭院绿地、草坪、林缘、亭台假山、门厅入口、宅旁路隅以及池畔均可栽植，可谓无处不宜。若成片群植，恰如霜叶红于二月花；若与众多绿色植物配植，犹如万绿丛中一点红。
3、无论是孤植、群植还是作为行道树种植，能以“红袖善舞翠云间”的火热魅力，让人们陶醉其中，怡然自得，是的观叶园林植物新品种。若以常绿树或白色墙体为背景，景观尤为美丽。