粉状活性炭有酸法生产和氯化锌法两种生产工艺。以磷酸法生产的木质粉状活性炭，具有发达的中孔结构和发达的比表面积，吸附容量大、过滤速度快，不含锌盐之特性。以用氯化锌法生产的木质粉状活性炭，具有发达的中孔结构，吸附容量大、快速过滤等特性。
活性炭吸附剂的性质、其表面积越大，吸附能力就越强；活性炭是非极性分子，易于吸附非极性或极性很低的吸附质；活性炭吸附剂颗粒的大小，细孔的构造和分布情况以及表面化学性质等对吸附也有很大的影响。 木质粉状活性炭是以果壳和木屑为原料精制而成，外观为黑色细微粉末状，无毒、无味。
粉状活性炭脱色能力超强。活性炭的内部有很多极微细的孔隙。孔隙的直径很小，故总表面积很大，有很强的吸附能力。粉状活性炭的微孔可以吸附低分子量的气体和溶液中的小分子，但分子量较高的分子不能进入微孔内；中孔提供进入微孔的通道，本身又能吸附分子量较高的物质；大孔则兼有提供通道和吸附的作用。主要应用在糖类、油脂、食品添加剂、化学助剂、燃料中间体、药品制剂的高色素溶液的脱色、提纯、除臭、除杂、各种工业产品的脱色、提纯、除臭、除杂等。因其孔隙结构合理，对垃圾焚烧产生的污染气体具有很好的吸附能力，在垃圾焚烧发电和固废垃圾焚烧处理领域广泛使用。不过在使用粉末炭时，必须根据所要去除污染物的种类和浓度进行吸附试验，以确定活性炭种类和所需的粉炭量。在操作过程中应注意粉尘污染，操作员须配备防尘口罩，避免吸入肺中。