石牌楼是古代建筑中的一种特别石头雕刻的形态，隶属于门洞样式的纪念建筑，他是用石材雕刻而成，上面字匾雕刻有题字名称，可修建于寺庙、祠堂、街道、广场园林、风景区大门和农村村口等地方，用来宣传功德、政绩、孝善的功能，在古扬州建有很多的古牌坊，如南门街通衢大道，路上有多座跨街石牌坊，花岗石的石柱，横梁，石狮子。槐泗的隋炀帝陵修复时，其四柱三门冲天式牌坊，就是利用城牌楼。现今因道路拓宽，新时代牌坊与时俱进也随之道路加宽，南门街附近的毛牌楼，湾子街的石牌楼，东关街的牌坊巷，皮市街的沙牌坊，地名的痕迹尚能给怀旧寻根的人们一点慰藉。
牌坊与牌楼的区别叫法，我们认为牌坊和牌楼是一样，其实他们是有区别的，形制不同牌楼上面有屋顶的，而牌坊上面没有；功用不同，牌坊建造是为了某一特定的人表彰功勋、功绩、道德。而牌楼则用作装饰或者在街道口用做标志建筑。三元巷巷口有牌坊，是纪念宋代三个状元。福寿庭是阮元的居住地，巷口的牌楼极为气派，石额上嵌有“福寿庭”三个大字，这是道光皇帝钦赐，两边有对联：“三朝元老，一代伟人”。百姓说这是扬州**等风水吉地。阮元是当得起的，百姓也是从内心尊崇爱戴的。阮元居官勤谨，还乡谦和自律，他从不喜欢炫耀，回到家乡，感到环境过于张扬，但又拗不过友朋与世俗的奉迎，于是悄然迁居康山草堂之右，将旧宅小巷改名“公道巷”，并在门上贴对联“三朝阁老，九省疆臣”，数字之改，踌躇满志的居功得意尽消，而作为朝廷臣仆的尽心竭力的责任全显。
石牌楼建造不仅平添了街巷的气势，而且也是社会伦理物化的象征。常说“人以群分”，如扬州石牌楼有“文艺之家”之称，清道光年间，金石书画家吴熙载在此居住。
农村路口石牌楼
村头路口石牌楼
村庄大门牌楼
农村大门牌坊
在现代新农村建设的发展，农村路口石牌楼在雕刻之精美也是中独树一帜，具有地方特色，石牌坊装饰融入了各种雕刻元素美化了农村环境，石牌坊精湛雕刻艺术让他雄伟壮丽和魅力玲珑外形，带上了石雕独特的历史风格，成为地方标志建筑。