该工艺各反应器单元功能及工艺原理如下：
1、厌氧反应器：原污水及从沉淀池排出的含磷回流污泥同步进入该反应器，其主要功能是释放磷，同时对部分有机物进行氨化。
2、缺氧反应器：污水经厌氧反应器进入该反应器，其首要功能是脱氮，硝态氮是通过内循环由好氧反应器送来的，循环的混合液量较大，一般为2Q(Q--原污水量)。
3、好氧反应器--曝气池：混合液由缺氧反应器进入该反应器，其功能是多重的，去除BOD、硝化和吸收磷都是在该反应器内进行的，这三项反应都是重要的，混合液中含有NO3-N，污泥中含有过剩的磷，而污水中的BOD(或COD)则得到去除，流量为2Q的混合液从这里回流到缺氧反应器。
4、沉淀池：其功能是泥水分离，污泥的一部分回流厌氧反应器，上清液作为处理水排放。
二、工艺优点
本工艺具有如下优点：
1、本工艺在系统上可以称为简单的同步脱氮除磷工艺，总的水力停留时间少于其他同类工艺；
2、在厌氧(缺氧)、好氧交替运行条件下，丝状菌不能大量增殖，无污泥膨胀之虞，SN值一般均小于100；
3、污泥中含磷浓度高，具有很高的肥效；
4、运行中勿需投药，两个A段只用轻缓搅拌，以不增加溶解氧为度，运行费用低。
四、A2O法存在的问题
1、除磷效果难于再行提高，污泥增长有一定的限度，不易提高，特别是当P/BOD值时更是如此；
2、进入沉淀池的处理水要保持一定浓度的溶解氧，减少停留时间，防止产生厌氧状态污泥释放磷的现象出现、但溶解氧浓度也不宜过高，以防循环混合液对＾
3、传统A²/O工艺出水只能达到一级B标准。
