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迄今为止，人类社会经历了三次工业革命，分别以机械生产、电力和
生产流水线、计算机为代表。现正处在第四次工业革命的进程之中。按
照施瓦布的说法，这次工业革命的本质，完全不同于前几次。它不是某
个方面的进步，而是横跨了诸多领域，不同技术可以贯通起来，随心所
欲地制造出时空无限的产品。就此来看，这次工业革命要找出某个代表
物，如机器人、量子计算、DNA编辑重组物等，恐怕会十分困难，“集成
式”革命带来的成果，实在是太多、太广还太神奇。
回看前三次工业革命，并就眼前革命的成果来看，不难发现一个共同点
，那就是“机器替代人”。当然，这里的“机器”需要做广义理解，它
们不只是单个的人造物理实体，还包括互联网、虚拟平台和人类创造出
来的其他存在物。在此，重要的有两个方面：一是每次革命创造了什么
“机器”，二是它们又能够替代人的何种功能。
一般说来，前三次革命创造出来的“机器”，是以物理机械性为主的，
很小部分具有智能性。这样的创造物，只能替代人的部分功能。粗略地
看，第一、二次工业革命，是机器对于人手、脚的替代，以及眼、鼻、
耳等五官的简单功能替代，或说主要是对人的体力替代；第三次工业革
命，以计算技术为基础，开始了对人脑的部分替代，或说是对人的智力
替代。第三次工业革命是飞跃性的，它由人的手、眼等向外延伸，转向
了人脑的“机器化”创造，人们将计算机称为“电脑”，表明了这次工
业革命的某些特质。同时，也预埋了这样的潜在走势——如果将替代人
手、眼等的“机器”和“电脑”结合起来，是否有替代完整人的可能？
第四次工业革命恰恰就在这样的预示里，符合逻辑地到来了。现实已经
展示了这样的走向，在前三次革命的基础上，通过多种技术“集成”，
创造出前所未有的“超级机器”，进一步替代人的体力和智力，甚至替
代人的全部功能，成为“机器超人”。我们这些上苍“用泥巴”捏制的
“自然人”，或许在这次革命后，就不再孤独为单一人种，人类社会将
添加新的“机器种群”了。这，究竟只是令人兴奋和愉悦，还是也会令
人紧张和恐惧？
这就要看“自然人”是不是还能够作为人类社会的主体，有效地对“机
器人”加以管控。在前三次工业革命中，“机器替代人”虽然也带给了
人类社会政治、经济和文化等诸多的难题与困惑，如阶级冲突、失业问
题、环境污染等，但整体而言，人类对那些“机器”的认知是清晰的、
可控的；人的主体地位，只是受到某种“异化”，即一时地、偶尔地、
部分地被“机器”推挤，并没有从根本上让位，更没有对“机器”俯首
称臣。
那么，第四次工业革命带来的“机器”呢？它们还如同以往，只是受人
类指令的摆布而机械地运动，还是作为功能齐全的“机器人”，独立运
行，自己决策，进而可能反过来指挥人类？
让我们推想一下。当各种交叉的技术初步“集成”，使得“机器人”的
功能丰富起来时，“自然人”一定还是“主人”，因为“机器人”并未
穷尽“自然人”的全部体力和智力之优；当“机器人”接近或达到“自
然人”的全部功能时，“自然人”的“主人”地位就难说稳固了——“
机器人”功能的齐全就意味着，它们也具有“指挥力”，而不只是“服
从者”。一旦“机器人”的功能超过“自然人”，我们真的无法再设想
，“自然人”还能够对“机器人”颐指气使。因为后者“牛”于前者，
“自然人”指挥不动“机器人”了。
