受经济利益的驱动，现有橡胶种植已经扩张到印度尼西亚热带种植适宜地以外区域，甚至进入了东南亚大陆边缘地带。然而，这或许并不是一件好事。记者24日从中科院昆明植物研究所获悉，研究表明，现有橡胶种植的扩张将对生物多样性以及农户生计造成威胁。
这是一项来自中国科学院东亚植物多样性与生物地理学重点实验室、世界农用林业中心(ICRAF)东亚与中亚区域办公室、爱丁堡皇家植物园、新加坡大学和东西方中心多名专家的共同研究。研究表明：在全球范围内，尤其是东南亚等地，越来越多具有环境价值及受保护的土地正在被橡胶种植所占据，更加广泛的监测对于保护生计和制定环境政策有着至关重要的作用。
在经济利益的驱动，以及天然橡胶的竞争对手——油棕榈的种植扩张下，橡胶种植已经扩张到印尼热带种植适宜地以外区域。由于东南亚边缘地区存在太干、太陡、太高、太湿、太冷、多风等一种或多种并存的气候环境劣势，而橡胶种植过程中需要在施肥、农药和劳动力上不断增加投入，以维持稳定的产量水平。因此，橡胶种植虽然能给一部分农户带来了相应的经济收益，但不是所有种植农户都是受益者。
科学家研究表明，气候变化将导致当前70%的橡胶种植区域以及未来55%的种植区域不再适宜橡胶种植；小农户的生计将面临天然橡胶的价格波动、粮食安全及收入来源减少等多方面的威胁。与此同时，由于大量天然橡胶的市场需求，导致部分有价值及受保护的土地逐渐转变为橡胶园，使得现有土地及生态环境遭受侵蚀和破坏。当大面积森林被橡胶园所替代时，土地利用方式的转变将大幅降低碳储量、土壤生产力、水资源可利用量及生物多样性，这不仅仅在经济发展上不可持续，水土平衡也将受到负面影响。
专家建议，针对橡胶种植的扩张及经济可持续性的广泛监测，将对土地利用规划和政策干预起到至关重要的作用；制定相应的生态补偿方案、建立“环境友好型橡胶”认证方案，能在保证橡胶供应量的基础上减少橡胶种植扩张中对生态环境带来的负面影响。