从1995年至今，网络新闻的编辑观经历了四个层次的发展：
一是简单的“粘贴新闻”，靠快和全来赢得眼球；二是“加工新闻”，即对新闻进行加工整理，使其具有更好的质量与可读性；三是“组织新闻”，包括形式上的组织与内容上的组织，一方面对现成的新闻资源进行整合，一方面争取性；四是“解读新闻”，即对新闻事件或其中某些环节的来龙去脉、前因后果进行深度的剖析，释疑解惑。
从网络新闻的发展过程来看，粘贴新闻是最原始的一种方式。但“粘贴”本身，又有不同的方式。从传统媒体特别是报纸来看，上网之初，走的是粘贴“自己”的道路，即将印刷版一字不改地拷贝到网上。粘贴时间跟着印刷报纸走，甚至要落后于出报周期。这样的粘贴只是在某种程度上扩大了媒体的覆盖面，而与此同时，新浪等商业网站开始以粘贴的快与全取胜。这在当时确实是奏效了。因为，1998年的中国网络媒体，还是一个新闻短缺的时代。产品短缺时代，“有”就是“好”。
但是，一旦进入信息过剩的时代，这种简单的新闻处理方式的问题立即显露出来。互相的粘贴，带来新闻的趋同倾向。当粘贴成风时，单一网站的新闻品牌的存在变得几乎不可能。在粘贴过程中形成的新闻信息的“损耗”与“失真”，也是有目共睹的。
但是，不能因此而否定这种新闻处理方式的合理性。对于受众来说，这种新闻处理的方式，又是有好处的。它可以使人们在进入任一综合性网站或媒体网站后，就可以较全面地获知重要的新闻。从媒体网站来看，商业网站转载它的新闻，也可以带来一定的社会效益与经济效益。
更重要的是，“粘贴”带来竞争，一种量与速度的竞争，没有这种竞争，就不会有网络新闻的繁荣。粘贴新闻是搭建起整个网络这个大的新闻平台的基础，它使整个网络与传统媒体相比，形成了自己基本的竞争力：及时、全面。当然，仅有“粘贴”是不够的，这也就使网络新闻编辑必然要向其他层次发展。
网络中的“加工新闻”，是对传统媒体新闻编辑经验的继承与发扬。除了改正错别字、语法错误之外，它还包括对新闻的真实性、性加以审核，对其中出现的事实性、政策性、知识性等错误加以纠正，以及提高文字的准确性、可读性，以保证新闻的质量。这是对“粘贴新闻”可能出现的漏洞加以预防或弥补的一个重要方面。
从另一方面看，“加工新闻”是使新闻适应自己网站的目标读者的一个手段，通过对一般流通的新闻进行合理的、不带歧义的剪裁，可以使新闻素材更加精炼，更加适合特定网民的需要。
加工新闻成了各个网站十分重视的一项工作，其中，标题的加工，更是成为了一种常规的新闻竞争手段，对于同样的新闻素材，各网站通过不同的标题处理方式，可以从不同角度挖掘新闻的价值，也可以通过标题制造出吸引眼球的亮点。在各个网站，标题制作都被放到了非常重要的地位。
“组织新闻”分为形式的组织与内容的组织。
从形式上看，组织新闻，最重要的是界面的设计。而网络新闻的内容组织，又可分为三个层面：挖掘各种新闻或信息之间的内在联系——基本层面；策划新闻选题或专题并组织报道——中间层面；构造整个新闻网站或频道的内容框架——宏观层面。
解读新闻，是网络新闻的更高层次
