韦陀菩萨之崇拜早期流行于南印度，五世纪后传到北印度，被大乘佛教吸收而为伽蓝之守护神，为南方增长天八大将军之一，乃四天王下三十二将军之首。韦驮菩萨生而聪慧，早离尘欲，修清淨梵行童真之业。受佛陀付嘱而镇护东胜身洲、西牛货洲、南赡部洲。
世传佛陀涅槃时，捷疾鬼盗取佛牙一双，韦驮菩萨乃急追取还。其形像身着甲胄，合掌，腕捧宝剑。于我国自唐初之道宣律师感得其像后，各处之伽蓝均设有其神像。有关其名称，《金光明经》中称之为违驮天神，亦有译作塞建陀天；又经轨中多称为塞建陀或建陀天，而不作韦驮天。
在中国的佛教中，常以关公为伽蓝神。伽篮菩萨与韦驮菩萨是佛教大护法，就与韦驮菩萨并称佛教寺院的两大护法神，伽篮菩萨为右护法，韦驮菩萨为左护法。