你从表面上看去，它与箱式变电站特别的类似。但其他它不“变电”，只是起到分配作用。形象一些的说，就是把一路的电源分成为“多路”的电源，但电压还是那个电压。
比如说，一个开发区里有十家企业，他们都需要10kV供电，这就可以设置一个开闭所，将一路10kV的进线，然后分出10路一样的10kV的电源供电与这10家企业。
伴随着密集化程度的发展，原先样式的土建式的开闭所，会明显地受到土地以及城市规划所带来的限制，无法更加灵活的安装运作，于是，与“箱变”出现小型化智能箱变类似，出现了智能化的开闭所。从构成上来说，也称为户外环网柜。
XGW-12~24kV环网箱（开闭所）是新一代模块化、多功能组合式、高可靠性、结构紧凑且免维护的环网开关设备。户外配电中，适合与10~35kV的供电线路的环网供电或者双辐射供电，也可以用于终端供电，被供电场所起到电能控制、保护作用。www.jszm.cn