别名新西兰菠菜、洋菠菜、夏菠菜等，为番杏科番杏属一年生半蔓性肉质草本植物，以嫩茎叶为蔬，原产澳大利亚、东南亚及智利等地。番杏具有较强的抗逆能力，易栽培，极少病虫害，是一种不需用农药的无公害的绿色蔬菜。番杏生长旺盛，嫩茎叶柔嫩、清香，在我国各地均可实现周年供应。据药理研究表明，番杏具清热解毒、利尿等功效，因此番杏已作为一种保健蔬菜进入市场。
据测定:每100克可食用部分含有水分94%，蛋白质1.5克，脂肪0.2克，碳水化合物0.6克，钙58毫克，磷28毫克，铁0.8毫克，维生素A4400国际单位，硫胺素0.04毫克，核黄素0.13毫克，维生素C30毫克，尼克酸0，5毫克。番杏具有清热、解毒、利尿消肿等作用，常食番杏对于肠炎、败血病、肾病等患者具有较好的缓解病痛的作用。《中国药植图鉴》中载：番杏“治癌症，肠炎，败血症”，常用作治疗肠炎，消化道癌，面热目赤，疔疮红肿等症。
番杏备受人们青睐，现将其特征特性及栽培技术介绍如下。
一、植物学特征
番杏根系发达，茎横断面圆形、绿色，初生直立生长，后期则匍匐地面蔓生，其蔓长达数米。叶略似三角形、互生、绿色，比普通菠菜叶厚，密生白色绒毛，叶腋能抽生侧枝，嫩尖采收后更易萌发侧枝。花着生于叶腋，形小色黄。果实成熟后为褐色、坚硬、有棱角，千粒重36～45g。
二、对环境条件的要求
番杏耐高温，37℃的高温仍能正常生长；较耐低温，冬季在改良阳畦即可安全越冬；怕涝，夏季雨后注意排水；对土壤适应性广，较耐干旱和贫瘠土壤；对光照要求不严，在强光和弱光条件下都能生长良好。
三、栽培技术
1.露地播种 可根据当地气候条件，于当地晚霜过后，选择整齐、饱满、无病虫害的种子，进行点播，株行距50cm×100cm。由于番杏种子坚硬、透水性差，一般20天才可出苗，番杏的幼苗生长较缓慢，约50天后开始迅速生长。鉴于此特点，可间作油菜等速生菜。
2.温室育苗 温室育苗能使番杏提早上市，增加收益，一般于当地晚霜前60天在温室育苗，以菜园土6份，充分腐熟的有机肥4份，喷入杀菌剂进行消毒，充分混合后，装入营养钵浇透水，播上种子，上面覆一层细土，盖上塑料薄膜，以提高温度。到苗长出2片真叶时，定植于露地，定植时应注意尽量不伤根系，定植后浇透水。
四、田间管理
番杏生长期长，播种前应施足基肥，一般667m2施基肥5000kg，速效氮肥20kg，苗期生长缓慢，尽量不要浇水。
五、采收
番杏主要采收侧枝嫩茎，一般10～15天采收1次，每次采收后应及时浇水。