相传佛教创始人释迦牟尼佛圆寂之时，嘱咐十六罗汉永留时间传其佛像各大众生佛法。在中国民族文化中，十八这个数字是非常常见的数字，十八般武艺，佛教十八层地狱，后面由于各种原因演变成十八罗汉，其中增加的两个罗汉分别是降龙罗汉与伏虎罗汉。
石雕十八罗汉作为佛教佛法的传播者，在寺庙的建筑格局中，一般是会有专门的罗汉殿或者罗汉堂。罗汉堂一般是大雄宝殿的前面，在天王殿的后面或者两侧长廊处。一座稍具规模的佛教寺院都会有专门的天王殿、罗汉堂、大雄宝殿以及客房、长廊。石雕十八罗汉的摆放位置一般视寺庙的实际建筑为基础，再进行设计，并没有非常严格的标准。
佛教寺庙的石雕十八罗汉雕塑一般采用天然石材加工制作而成，有花岗岩（芝麻白、芝麻黑、芝麻灰、虾红）、青石等，还有的则会用汉白玉石材制作。用于室外摆放石雕十八罗汉像通常建议用花岗岩石材雕刻，按顺序摆放在两侧。汉传佛教的的石雕十八罗汉随着雕塑文化的发展，造型有立像、坐像、坐立结合的三种雕刻方式。从雕刻工艺上区分有浮雕、圆雕、透雕、线雕等，只要质量做工好，不论采用何种形式，都可以按照寺院的需求，很好的将十八罗汉文化表达出来。