现在市场上大家所熟知的热水器种类有电热水器、燃气热水器、太阳能热水器三大类，热水器是什么概念呢？热水器就是通过各种物理原理（即电、燃气、太阳光转换成热量），在一定时间内使冷水温度升高变成热水的一种装置，以上三种热水器属于能量的直接转换（即把电、燃气、太阳光直接转换成热量）。我们应该都知道电的热效率（输入的能量与其所产生的热量对比）是1:0.95，燃气是1：0.8，太阳能在有太阳光的时候是最节能的（得到的热源是免费的）。从以上的解释我们大概可以明白三类热水器的加热方式与能效转换的对比。那么空气源被誉为第四代新型热水器与前面三种有什么不同呢？首先我们先来了解空气源的工作方式，空气源是按照“逆卡诺”原理工作的，最通俗的讲，就是“室外机”像打气筒一样压缩空气，使空气温度升高，然后通过一种-17℃就会沸腾的液体（氟）传导热量到室内的储水箱内，再将热量释放传导到水中，简单来说是吸收空气中的热量来提高水温，同时又会把释放完热量的冷空气排出。最简单的理解就是空调的制热原理，只不过是把空调的室内机变成水箱而已，直接把热量传递给水箱里面的水，使其水温达到我们所设定的温度。从上面的解释我们知道了空气源的加热属于一种间接转换的加热模式，即利用电能来搬运空气，然后通过压缩使其温度升高来加热热水，这就是我们常说的空气能热水器是用空气来加热的，所以与前面我们介绍的三类热水器是完全不同的。
