玉簪属于典型的阴性植物，喜阴湿环境，受强光照射则叶片变黄，生长不良，喜肥沃、湿润的沙壤土，性极耐寒，中国大部分地区均能在露地越冬，地上部分经霜后枯萎，翌春宿萌发新芽。忌强烈日光暴晒
玉簪是较好的阴生植物，在园林中可用于树下作地被植物，或植于岩石园或建筑物北侧，也可盆栽观赏或作切花用。花期是6~9月。现代庭园，多配植地林下草地、岩石园或建筑物背面，正是"玉簪香好在，墙角几枝开"。也可三两成丛点缀于花境中。因花夜间开放，芳香浓郁，是夜花园中不可缺少的花卉。还可以盆栽布置室内及廊下。
为百合科多年生宿根草本花卉。顶生总状花序，着花9～15朵.花白色，筒状漏斗形，有芳香，花期7～9月。因其花苞质地娇莹如玉，状似头簪而得名。碧叶莹润，清秀挺拔，花色如玉，幽香四溢，是中国的传统香花，深受人们的喜爱。
花葶高40-80厘米，具几朵至十几朵花;花的外苞片卵形或披针形，长2.5-7厘米，宽1-1.5厘米;内苞片很小;花单生或2-3朵簇生，长10-13厘米，白色，芬香;花梗长约1厘米;雄蕊与花被近等长或略短，基部约15-20毫米贴生于花被管上。
蒴果圆柱状，有三棱，长约6厘米，直径约1厘米。花果期8-10月
玉簪性强健，耐寒冷，性喜阴湿环境，不耐强烈日光照射，要求土层深厚，排水良好且肥沃的砂质壤土。
玉簪生于海拔2200米以下的林下、草坡或岩石边。各地常见栽培，公园尤多，供观赏。